Ultimamente ahimè, vedo sempre meno gente online. E intendo sui forum. Sarò il periodi vacanza, sarà che forse ognuno tende ormai a farsi i fatti suoi, fatto sta, che non ho molte news.
Il Masters of Florence è lì a vegetare, purtroppo la Quest rinascimentale non è andata, nel senso che non è partita proprio. L'ho cancellata, visto l'inutilizzo, ma ho conservato il testo per il futuro, se ci sarà occasione, così da poterlo utilizzare.
Ho anche scoperto un forum sul Titanic che da poco è stato preso in gestione, mah vedremo quel che accadrà, sono molto scettica al riguardo.

Cosa porta di nuovo questo mese?

Prima di tutto, sono avvenute le premiazioni per il "Crea Il regalo di Natale Contest Grafico" svoltosi dal 01 al 24 novembre. La vincitrice, anche se a tavolino, è Alita, complimenti!

Non ci sono quali grosse novità questo mese, anche perchè è stato abbastanza frenetico. Non c'è una grafica prettamente natalizia. Avevo pensato al logo attuale di renderlo tale ma fra una cosa e l0'altra da fare, la zero voglia lo ammetto, e alla fine è scappato il tempo. La musica però è Natalizia! XD

Ho creato due lotterie, una ordinaria, a tema animali artici, che è il continuo di quella di novembre e una periodica, per Natale, con le famose bottigliette. Per quantro riguarda i contest grafici, magari prendo un po' di pausa, vista la poca affluenza, vedrò.

Nel frattempo, ho fatto due nuove guide: Lista tipologia di giocatori, riguardante i Gdr, e una Lista migliori film di Natale. Volevo farne una anche per le musiche ma non ce l'ho fatta.

Sto anche continuando quell'epilogo sul Gdr. Ancora devo pubblicarlo perchè devo rivederlo e rimaneggiarlo. Dovrei anche continuare i tre racconti a episodi, ma sono un po' ferma con le idee su come continuarli.

Mi sto appassionando al tema sirene, quindi niente niente che prima o poi ciccierà fuori qualcosa. Per la grafica del Blog è un po' presto, ma magari un racconto, un qualcosa di grafico, chissà. Stay tuned.

Una novità importante invece riguardante il Giornalino è che, se riesco, lo pubblicherò al 30 di ogni mese (a parte febbraio ovvio, che sarà al 28), in modo da rientrare con la pubblicazione smepre con il mese corrispondente e non sforare, come sarebbe nel caso avessi pubblicato questo episodio al 1° di gennaio.

Dietro al romantico bacio a mezzanotte sotto al vischio per gli innamorati, c'è un ladro invadente!
Il suo nome è "Viscum album" ed è una pianta emiparassita, ovvero si sviluppa e cresce sulla pianta ospite mediante radici modificate dette austori.
Questa pianta può essere non gradita da una svariata gamma di alberi, infatti il vischio infesta svariate specie tra cui pioppi, querce, betulle, tigli, salici, olmi, aceri, meli, pini, robinia e più raramente prunus. Tuttavia, non uccide la pianta, ma la utilizza in parte assorbendo acqua e sali minerali e quindi ruba i nutrienti per poter sopravvivere.
Per gli antichi Celti, il vischio raccolto in un preciso periodo dell'anno e messo in un bacile d'oro era in grado di trasmettere forza e di guarire ogni male. L’immaginario collettivo celtico riteneva che il vischio nascesse là dove era caduta la folgore: simbolo di una discesa della divinità e, dunque, di immortalità e rigenerazione.
Addirittura, i Celti attribuivano al vischio numerose proprietà curative, pertanto lo immergevano nell’acqua che distribuivano a chi la desiderava per guarire da qualche male o per preservarsi da future malattie o sortilegi.
Pur essendo una pianta di tradizione pagana, è stata ammessa fra gli ornamenti del periodo natalizio nella Chiesa Anglicana in segno di pace universale. Nella tradizione come sappiamo, se si passa in coppia sotto un rametto di vischio, ci si deve baciare: altrimenti la ragazza non si sposerà entro l'anno successivo.
Ironia della sorte, l’intera pianta ma soprattutto le sue bacche, i tipi più diffusi di vischio han bacche giallo-biancastre, sono potenzialmente nocive se ingerite.
Infatti, la leggenda del vischio vede come protagonista Balder, divinità della benevolenza, angosciato a causa dei sogni nei quali vedeva preannunciata la propria morte. Saputolo da lui, suo padre Odino si recò ad Helheim, il mondo dei morti, dove purtroppo scoprì che era già tutto pronto per accogliere Baldr, pur non sapendo come e in quale occasione il dio sarebbe morto.
La madre di Baldr, nel tentativo di scongiurare un destino ineluttabile, cercò di proteggere il figlio amorevole, e chiese aiuto agli agenti naturali: aria, terra, acqua, fuoco, piante e animali imponendo loro un giuramento universale: nulla avrebbe dovuto mai arrecare danno a Baldr.
Ciononostante, si dimenticò però di chiedere aiuto al vischio, pianta che non vive né sotto né sopra la terra , ritenuta troppo debole per fare del male.
Da allora gli dei cominciarono un gioco che ripetono ogni giorno al loro consesso: formarono un cerchio intorno a Baldr lanciandogli contro qualunque oggetto poiché nulla poteva più nuocergli.
Loki, dio dell'astuzia ed dell'inganno, non gradendo quella scena ripetitiva, sotto mentite spoglie chiese a Frigg quale pianta non avesse giurato. Così la dea, rivelò che il vischio non aveva giurato. Il dio dell'inganno a quel punto ne approfittò utilizzando la pianta per fabbricare un’arma appuntita, una freccia, da scagliare contro Balder per ucciderlo.
Tornato a consesso, Loki si avvicinò a Hǫðr, fratello di Baldr. Essendo cieco, Hǫðr non poteva partecipare al gioco, e Loki, ingannandolo pure Hǫðr di volerlo aiutare a divertirsi come tutti gli altri e di accontentare il fratello, gli mise in mano il vischio e lo guidò nel lancio. Il vischio volò verso Baldr uccidendolo sul colpo, lasciando gli altri dei attoniti.
Si tenne dunque il funerale di Baldr, a cui parteciparono tutte le creature del mondo a testimonianza di quanto il dio fosse amato. Tutti piansero quella morte, sia il mondo naturale che la madre Frigg,
Hermóðr, figlio di Odino e fratello di Baldr, cavalcò verso Hel, dea degli inferi, nella speranza di far rendere al mondo Baldr. La regina degli inferi, tuttavia, pose una condizione: tutti gli esseri della terra, vivi o morti, avrebbero dovuto piangere dimostrando così il dolore universale per la morte di Baldr. Tutti piansero il dio trapassato, tranne la gigantessa Þǫkk. Trovata in una caverna e forse Loki sotto mentite spoglie, la gigantessa si rifiutò di prendere parte al cordoglio cosmico, condannando per sempre Baldr alla morte.
Un'altra versione che ho trovato in giro in internet (quindi prendetela con le pinze), dice che le lacrime della madre di Baldr (anche se indicano erroneamente come Freya) cadendo sul vischio, trasformarono le bacche rosse in bacche bianche. Quelle bacche candide riportarono magicamente in vita Balder. Da quel giorno, la dea baciò tutti coloro che passavano sotto la pianta di vischio come segno di ringraziamento, promettendo pace e amore.
È per questo che baciarsi sotto il vischio è diventata una tradizione, infatti il gesto di Freya simboleggia amore che sconfigge la morte e dona pace e serenità: quello che si augurano due persone baciandosi, oltre che, in una concezione cristiana, come protezione da streghe e demoni. Oggi, il bacio sotto il vischio augura un nuovo anno ricco di amore e serenità.
Alla natura parassita di questa pianta Giovanni Pascoli dedicò una poesia, intitolata Il vischio.

I fiocchi di neve, o per essere precisi, cristalli di neve, è un tipo di precipitazione atmosferica nella forma di acqua ghiacciata cristallina.
La neve è formata da una moltitudine di minuscoli cristalli di ghiaccio creato da piccole parti grezze, è un materiale granulare.
All'occhio umano, la neve appare bianca, perchè? Anche se è composta da cristallini di ghiaccio trasparenti come l'acqua, essa appare bianca perché ogni raggio di luce che attraversa un cristallo di neve viene leggermente riflesso; così, di cristallo in cristallo, la luce continua a essere riflessa e deviata fino a riemergere in una direzione casuale.
Per cui, il raggio di luce che perviene all'occhio è una somma di tutta la luce che è emessa in quella direzione, ed è composta dalla somma di tutti i colori dello spettro, dato che i cristallini di ghiaccio non assorbono alcun colore. Ai nostri occhi arrivano quindi tutti i colori di partenza, e di conseguenza percepiamo il colore bianco, che ne è la somma.
La neve, si forma dal vapore acqueo contenuto da una nube, e quando le temperature arrivano o scendono sotto lo zero, l'acqua inizia a brinare passando da gas a solido, attorno a piccole particelle di polvere. A quel punto, si forma un prisma, di solito aventi di base esagonale e spesso anche una geometria frattale, ma ognuno di tipo diverso e spesso aggregati tra loro in maniera casuale a formare fiocchi di neve.
La neve scende o sale dalla nube e quindi altro vapore acqueo brina attorno al cristallo che aumenta le dimensione. Proprio attorno ai bracci o spigoli, creando altre forme esagonali o forme ramificate che noi chiamiamo fiocco di neve.
Quando il fiocco è troppo grande, entra in gioco la gravità e il fiocco cade.
I fiocchi sono quindi simmetrici sì, ma mai uguali, per via delle condizione alla creazione o dal viaggio che fanno, dall'umidità e soprattutto dalle temperature che trovano.
Sono queste piccole differenze che fanno sì che ogni fiocco siano simmetrico e allo stesso tempo non ci siano due cristalli di neve identici uno dall'altro.
Secondo il Guinness dei primati, il fiocco di neve più grande mai osservato e riferito ai media è stato di 38 cm di larghezza e 12 cm di spessore, caduto nel Montana nel gennaio 1887.

Eccoci alla terza edizione della rubrica!
Come nuovo appuntamento con la storia di Firenze, stavolta ho pensato di staccare un po' dalle lunghe e magari noiose genealogie mediche. Inoltre, visto che questo è il numero di Dicembre, ho preferito raccontare qualcosa riguardo al Natale in epoca rinascimentale e qualche chicca a tema.
Dunque, durante la giornata del 24 Dicembre, durante la vigilia di Natale era tipica usanza fiorentina, quella di bruciare nel camino un grosso ceppo, spesso di quercia oppure d'olivo, le cui faville che salivano in alto, erano interpretate come auspici di sorte.
Inoltre, ai fiorentini piaceva chiamare "ceppo" quello che era inteso come dono o regalo. Per cui, venivano fatti preparare dalle famiglie più in vista e ricche di Firenze, alcuni ceppi portadoni, che contenevano al loro interno dolci e frutta, ornati con pigne dorate, ramoscelli d’abete, fiori di carta colorata e candeline. Questi ceppi, erano poi da donare alle famiglie più povere. C'era chi amava crearli da sè in casa, o chi invece, si avvaleva dell'aiuto di qualche venditore ambulante, sotto la loggia del Mercato Nuovo.
Venivano preparate anche varie statuine in gesso o maiolica, sotto la guida del giovane Leonardo Da Vinci e di Andrea della Robbia, che si potevano sistemare nei presepi domestici, scambiandosi poi le statuine come regali da sistemare nel presepe, inventato qualche secolo prima da Francesco d'Assisi e all'epoca rinascimentale, ampliamente diffuso. Quelle più ambite erano quelle a forma di angelo, che erano solitamente i più complessi e costosi. Mentre un presepe a grandezza naturale, veniva allestito all’interno di Santa Maria del Fiore, e all’esterno, un grande agrifoglio, veniva riccamente decorato, sotto la supervisione di Sandro Botticelli, che lo adornava con piccole riproduzioni degli stemma delle famiglie nobili di Firenze.
La sera del 24 dicembre, allegre e chiassose compagnie, al suono di trombe e liuti, intonavano canzoni e filastrocche. Un gruppetto di ragazzini intonava quella che era chiamata Cicalata, risuonando e dando allegria ai passanti. E la musica? naturalmente non erano le stesse melodie natalizie di oggi, però una particolarmente allegra era Danza dei Pastori.
Il motivo principale per festeggiare il Natale era celebrare la nascita di Gesù Cristo. Ci si aspettava che tutti si recassero in chiesa. Quelle locali si impegnavano molto per preparare una messa degna dell’occasione. Si accendevano candele e splendenti pale d’altare dorate venivano esposte solo in questo giorno speciale. Il coro aggiungeva al repertorio brani e dialoghi dinamici noti come tropi. Da questa usanza si sviluppò la tradizione di impiegare singoli oratori o attori per recitare scene tratte dalla storia della Natività. Col tempo, la natività natalizia divenne un vero brano teatrale da recitare con costumi e animali vivi.
E le melodie natalizie a noi conosciute?
L'ave Maria fu spesso musicata (con notevoli varianti nell'ultima parte del testo) sia come mottetto polifonico, un brano molto diverso da come lo conosciamo noi al giorno d'oggi.
Un altro brano è Angelus ad Virginem, un canto di natale medievale di autor e anonimo, scritto in latino che parla dell'Annunciazione a Maria. Da lùmbarda, assomiglia vagamente al brano Piva piva, un noto stornello natalizio con la cornamusa.
O Tannenbaum, in italiano Oh albero, è una famosa melodia natalizia cinquecentesca tedesca, ma forse di origine medievale, canbtata ovviamente come coro.
E il cibo? Non ho trovato piatti tipici natalizi, solo rinascimentali. Veniva messo su una tavolata a parte durante le cene, con tutte per pietanze.
Si usava molto preparare una torta salata, chiamato Herbolata de maio fatta di pasta sfoglia con bietola, formaggio fresco, maggiorana, salvia, menta, prezzemolo, burro, zenzero. Il sapore era molto intenso. Anche le uova ripiene con formaggio accompagnavano gli antipasti.
Con primo leggero c'erano le minestre di brodo di carne ed erbe aromatiche.
Il piatto principale nel Rinascimento, poteva essere carne o pesce. A proposito del pesce, si usava lo storione lessato in vino e aceto da mettere sul pane fatto in casa, usato come piatto. Per la carne, non mancava però il popolarissimo papero alla melarancia (arancia), fatto al fuoco vivo e con fegatini abbrustoliti.
E poi tanti formaggi, frutta fresca e secca, i pasteri fatti di frutta, lo zibibbo (uva passa) e datteri fritti, frittelle di fichi e pome (mele), pani dolci o salati fatti in casa a forma di foglie od animali.
Per quanto riguarda le uova, c'erano piatti chiamati “frictellate” o “afrittellate” fiorentine, ma c'era anche la versione “afrittellate” piene, che consisteva nell'appallottolare le uova nei loro albumi mentre friggevano in padella, ma anche di privarle, con mano ferma, del tuorlo attraverso un buchetto laterale, introducendovi un ripieno di formaggio grattugiato, prezzemolo, menta, uvette e pepe amalgamato con uno o due rossi d’uovo stessi. La presenza dell’uva passa e l’aggiunta finale di succo d’arancia o di agresto e di zenzero confermavano il gusto dell’epoca per i sapori agrodolci. Era servito con fette d arancia accanto e accompagnato con fegatini arrostiti, arance e cipolle dolci caramellate sopra.
Come dessert, potevano esserci i pastelli o, in lombardo, “pasteri”, ovvero delle torte salate vegetariane di solito ripiene di frutta e zucchero, con frutta secca come uvetta, mele e prugne.
Lo zabaglione, introdotto nel '500, con il panettone, era tipico anche nel Rinascimento ma più come una focaccia bassa con uva sultanina. Quello del cuoco alla corte di Ludovico il moro, era un dolce che, dopo averlo fatto bruciare per errore, venne aggiunto un po' di farina, burro, uova, della scorza di cedro e appunto l'uvetta.
Dal '500 non mancava nemmeno la neve di latte, ovvero panna montata, spesso con zucchero ed aromi vari, molto simile alla odierna crema chantilly, sebbene quest'ultima sia attribuita un secolo più tardi al pasticciere François Vatel.
Andavano molto anche i ricciarelli, dolcetti a base di pasta di mandorle, anticamente chiamati marzapanetti, forse i più famosi dolcetti di Natale toscani, la cui abilità era quella di riprodurre la forma di varie foglie invernali. E infine le copate, una specie di croccanti racchiusi tra due ostie.

Se siete interessati a conoscere belle altre curiosità sulla città di Firenze, vi rimando alla rubrica: Piccole curiosità su Firenze di Dicembre, del Il Giornalino de Il Salotto.